Fondato nel 1976 come Istituto pesarese per la storia del movimento di Liberazione nelle Marche, l'ISCOP è associato all'Istituto nazionale dal 1984 e ha assunto l'attuale denominazione nel 2002. È un'associazione senza scopo di lucro, che svolge attività di ricerca storiografica contemporanea, approfondendo e divulgando aspetti sociali, economici, politici e sindacali del territorio.

In collaborazione con la Biblioteca "Vittorio Bobbato", l'ISCOP è impegnato nell'opera di raccolta, conservazione e valorizzazione di documentazione relativa alla storia contemporanea e svolge attività di promozione e divulgazione di queste tematiche attraverso iniziative pubbliche quali mostre, convegni, dibattiti e interventi nelle scuole. Nella moderna sede presso il Centro Multimediale Explora trovano spazio l'archivio storico, la biblioteca, la sezione audiovisivi e una ricca e interessante fototeca.